Perplexity pulvérise ses records avec 780 millions de requêtes

Difficile d'imaginer qu'une start-up fondée il y a trois ans puisse bousculer le marché de la recherche en ligne. C'est pourtant l'exploit que réalise Perplexity AI, qui vient d'annoncer avoir traité 780 millions de requêtes en mai 2025. Une croissance mensuelle de 20% qui propulse l'entreprise vers des sommets rarement atteints dans la tech.

La fusée Perplexity ne connaît pas de limite

Les chiffres donnent le vertige. Aravind Srinivas, PDG et cofondateur, a révélé lors du Bloomberg Tech Summit que sa plateforme traite désormais 30 millions de requêtes quotidiennes. Une progression spectaculaire depuis les modestes 3 000 requêtes enregistrées lors du premier jour d'activité en 2022. Cette multiplication par 10 000 en moins de trois ans illustre l'appétit des utilisateurs pour une recherche repensée par l'IA.

Le trafic confirme cette tendance fulgurante. En mars 2025, Perplexity a comptabilisé 159,7 millions de visites, soit une hausse de 204% par rapport à l'année précédente. Sa base d'utilisateurs actifs mensuels oscille désormais entre 15 et 22 millions, transformant ce qui était une simple expérimentation en véritable alternative aux moteurs traditionnels.

Si la croissance se maintient, Srinivas projette que Perplexity pourrait atteindre le milliard de requêtes hebdomadaires d'ici fin 2025. Un objectif qui semblerait délirant pour toute autre entreprise, mais qui s'inscrit dans la trajectoire naturelle de cette pépite technologique.

Comet : quand le navigateur devient système cognitif

Perplexity ne compte pas s'arrêter à la recherche. L'entreprise développe actuellement Comet, un navigateur que Srinivas qualifie de "système d'exploitation cognitif". L'ambition est claire : transformer radicalement l'interaction entre l'utilisateur et le web, en passant d'une navigation passive à une expérience proactive où l'IA anticipe et exécute des actions.

"Si les gens naviguent dans le navigateur, c'est une rétention infinie", explique Srinivas. Chaque élément d'interface, barre de recherche, page d'accueil, navigation latérale, devient une opportunité d'engagement qui multiplie les requêtes par utilisateur.

Le navigateur intégrera nativement des fonctionnalités de réunions virtuelles, d'enregistrement, de transcription et de recherche. Cette intégration vise à créer un écosystème unifié où l'IA accompagne l'utilisateur dans toutes ses activités numériques, redéfinissant les frontières entre recherche, navigation et productivité.

Diversification stratégique pour soutenir l'expansion

Pour financer cette croissance vertigineuse, Perplexity explore plusieurs voies de monétisation. L'entreprise a introduit la publicité dans ses réponses via des questions de suivi sponsorisées et des mentions de marques, une approche testée avec prudence pour préserver l'expérience utilisateur.

Le partenariat avec PayPal marque une étape décisive dans sa stratégie de commerce conversationnel. Les utilisateurs peuvent désormais effectuer des achats directement depuis l'interface de chat, transformant la recherche d'information en opportunité commerciale concrète.

Des négociations sont également en cours avec Samsung pour intégrer l'application et l'assistant IA de Perplexity dans les appareils du géant coréen, ce qui pourrait considérablement élargir sa portée dans l'écosystème mobile.

Un challenger face aux géants établis

Malgré ces chiffres impressionnants, Perplexity évolue dans un environnement hautement concurrentiel. OpenAI domine le marché de la recherche IA avec 80% de part de trafic, tandis que Perplexity ne représente que 1,5% du secteur. Une position modeste qui s'améliore néanmoins constamment.

Google reste le concurrent principal avec son infrastructure établie et ses récentes intégrations d'IA. La différence fondamentale réside dans l'approche : là où Google propose des listes de liens, Perplexity privilégie les réponses directes et sourcées, répondant à une demande croissante d'information synthétisée et vérifiable.

Cette croissance rapide s'accompagne de tensions avec les éditeurs de contenu. Dow Jones et le New York Post ont engagé des poursuites pour violation de droits d'auteur, accusant l'entreprise d'utiliser leur contenu sans autorisation. En réponse, Perplexity a lancé un programme de partage des revenus publicitaires avec les partenaires éditoriaux.

Une valorisation qui s'envole

La confiance des investisseurs se reflète dans la valorisation spectaculaire de l'entreprise, passée de 520 millions de dollars début 2024 à 9 milliards en décembre de la même année. Cette multiplication par 17 en moins d'un an témoigne des attentes exceptionnelles concernant l'avenir de la recherche intelligente.

Les revenus suivent une trajectoire similaire. Perplexity a généré 34 millions de dollars en 2024, avec des projections atteignant 100 millions pour 2025, soit une croissance de près de 400%.

Cette expansion a cependant un coût significatif. En 2024, l'entreprise a dépensé 65 millions de dollars pour soutenir son développement, incluant 8 millions pour l'accès aux modèles d'OpenAI et Anthropic, 15 millions pour AWS, et 33 millions pour les services destinés aux utilisateurs gratuits.

Une révolution de la recherche en marche

Perplexity AI redéfinit l'art de la recherche en ligne à une vitesse stupéfiante. Avec 780 millions de requêtes mensuelles et une innovation constante, la start-up prouve que le marché était mûr pour une alternative aux géants établis. Le développement de Comet pourrait bien marquer la prochaine étape d'une révolution où l'IA ne se contente plus de répondre à nos questions, mais anticipe nos besoins dans un écosystème numérique unifié.