Passkeys : Microsoft enterre le mot de passe et mise sur la biométrie

Le 2 mai dernier, Microsoft a officiellement rebaptisé le "World Password Day" en "World Passkeys Day". Ce changement symbolique marque un tournant décisif dans la stratégie de sécurité du géant de Redmond, qui considère désormais les mots de passe comme une technologie obsolète face aux menaces actuelles. Mais qu'est-ce que les passkeys et pourquoi s'imposent-ils comme l'avenir de l'authentification numérique ?

L'échec annoncé du mot de passe traditionnel

Les statistiques sont implacables : 80% des violations de données impliquent des identifiants compromis. Un utilisateur moyen doit gérer près de 100 mots de passe différents, rendant pratiquement impossible leur gestion efficace sans recourir à des pratiques risquées comme la réutilisation ou la simplification excessive.

Malgré les années de sensibilisation aux bonnes pratiques, les problèmes inhérents aux mots de passe persistent : combinaisons trop simples, réutilisation massive sur plusieurs services, difficultés à mémoriser des chaînes complexes. Face à cette situation, Microsoft n'est pas seul dans sa croisade : Apple, Google et d'autres acteurs majeurs du numérique ont également adopté les passkeys comme alternative de choix.

Comment fonctionnent les passkeys ?

Contrairement aux mots de passe que l'utilisateur doit mémoriser et saisir, les passkeys utilisent la cryptographie à clé publique pour créer une paire de clés unique pour chaque site ou application.

Le principe est à la fois simple et robuste : une clé privée reste stockée sur l'appareil de l'utilisateur, tandis qu'une clé publique est enregistrée sur le serveur du service en ligne. Lors de la connexion, l'utilisateur déverrouille son appareil par une méthode biométrique (empreinte digitale, reconnaissance faciale) ou un code PIN local. Cette vérification permet d'utiliser la clé privée pour s'authentifier sans jamais transmettre de secret partagé sur le réseau.

Les avantages sont nombreux et significatifs :

• Protection contre le phishing (les passkeys sont liés à des domaines spécifiques)
• Résistance aux attaques par force brute
• Élimination des problèmes de réutilisation de mots de passe
• Simplification radicale de l'expérience utilisateur

De plus, les passkeys peuvent être synchronisés entre différents appareils via des services cloud sécurisés, offrant ainsi commodité sans compromettre la sécurité.

Une adoption en pleine accélération

Microsoft indique que plus d'un demi-milliard d'utilisateurs se connectent désormais chaque mois sans mot de passe à leurs services. La société a intégré le support des passkeys dans Windows Hello, Microsoft Authenticator et Microsoft Edge.

Les grandes plateformes comme PayPal, Amazon, Netflix ou Uber ont déjà implémenté cette technologie, contribuant à normaliser son utilisation auprès du grand public. Cette dynamique transforme progressivement l'expérience d'authentification des internautes, la rendant à la fois plus sécurisée et plus fluide.

Comment adopter les passkeys au quotidien ?

Pour commencer à utiliser les passkeys, assurez-vous d'abord que vos appareils et navigateurs sont à jour. Les systèmes récents comme iOS 16+, Android 9+, Windows 10/11 avec les dernières mises à jour prennent en charge cette technologie.

Ensuite, lors de la création d'un compte ou de la connexion à un service compatible, recherchez l'option pour configurer un passkey. L'expérience varie légèrement selon la plateforme, mais généralement, vous serez invité à utiliser votre méthode de déverrouillage habituelle (Face ID, Touch ID, Windows Hello) pour créer la clé. Une fois configurée, ce même geste vous permettra de vous connecter instantanément lors de vos prochaines visites.

Pour les entreprises, l'adoption des passkeys représente une opportunité de renforcer significativement leur sécurité tout en réduisant les coûts liés à la gestion des mots de passe. Microsoft estime que l'élimination des mots de passe pourrait réduire de 80% les risques de compromission des comptes.

Un changement de paradigme déjà en marche

L'initiative de Microsoft symbolise un tournant majeur dans notre approche de la sécurité numérique. Alors que les mots de passe ont dominé l'authentification en ligne pendant des décennies, nous assistons aujourd'hui à l'émergence d'un standard plus sécurisé et convivial.

La transition prendra du temps, mais la direction est claire. Microsoft et ses partenaires de l'Alliance FIDO travaillent à créer un écosystème où l'authentification sans mot de passe devient la norme plutôt que l'exception. Pour les utilisateurs comme pour les entreprises, cette évolution promet un internet plus sécurisé et une expérience numérique simplifiée.

Les passkeys représentent non seulement une amélioration technique, mais aussi un changement culturel dans notre rapport à l'identité numérique. Après tout, qui regrettera vraiment de ne plus avoir à inventer une combinaison de caractères "impossible à deviner mais facile à retenir" pour chaque nouveau service ?

Plus d'informations sur la technologie des passkeys sont disponibles sur le site officiel de la FIDO Alliance : https://fidoalliance.org/passkeys/