Orange mise sur l'espace avec Eutelsat OneWeb

Orange vient de signer un accord pluriannuel stratégique avec Eutelsat, marquant un tournant dans son positionnement satellitaire. Cette alliance, officialisée le 5 juin 2025, permet à Orange d'intégrer la constellation OneWeb d'Eutelsat, composée de plus de 600 satellites en orbite basse. Un partenariat qui témoigne de l'évolution du marché des télécommunications vers une connectivité hybride, combinant réseaux terrestres et spatiaux.

Des racines solides dans le spatial

La collaboration entre Orange et Eutelsat ne naît pas d'hier. Les deux géants français entretiennent des relations commerciales depuis 2020, année de signature de l'accord exclusif pour la distribution du satellite KONNECT VHTS en France. Cette première pierre a permis à Orange de proposer des services internet par satellite aux particuliers français via sa filiale Nordnet.

La coopération s'est ensuite étendue géographiquement : Orange Moyen-Orient & Afrique a conclu un accord avec Eutelsat pour déployer les capacités d'EUTELSAT KONNECT dans plusieurs pays africains, incluant la Jordanie, la Côte d'Ivoire, le Sénégal et la République démocratique du Congo. Une expansion qui révèle l'ambition d'Orange de s'imposer comme un acteur majeur de la connectivité satellitaire.

L'orbite basse : une révolution technologique

Pour comprendre l'enjeu de cet accord, il faut saisir la différence fondamentale entre satellites géostationnaires et satellites en orbite basse (LEO). Les premiers évoluent à 36 000 kilomètres d'altitude, les seconds à seulement 1 200 kilomètres de la Terre. Cette proximité transforme radicalement les performances : latence réduite, débit élevé et couverture globale quasi-instantanée.

La constellation OneWeb, rachetée par Eutelsat en 2023, compte actuellement 542 satellites opérationnels répartis sur 12 plans orbitaux. Ces satellites de 150 kilogrammes utilisent les bandes Ku pour les communications utilisateurs et Ka pour les liaisons vers les stations de base. Une architecture sophistiquée qui permet une couverture planétaire sans zones d'ombre.

L'intégration de ces services LEO dans l'offre Orange créée une synergie inédite : la couverture large des satellites géostationnaires s'allie à la faible latence des satellites LEO. Jean Louis Le Roux, directeur des réseaux internationaux d'Orange, résume cette ambition : "Cette technologie nous permettra de proposer à nos clients, où qu'ils se trouvent, des services de connectivité performants, résilients, souverains et parfaitement adaptés à leurs besoins."

Une cible professionnelle affirmée

Contrairement aux services grand public proposés via KONNECT VHTS, les solutions OneWeb visent spécifiquement les clients professionnels et gouvernementaux d'Orange, ainsi que les besoins en backhaul des opérateurs mobiles. Les entreprises, agences gouvernementales et ONG nécessitant une connectivité critique dans des environnements complexes ou des régions reculées constituent le cœur de cible.

L'offre garantit une continuité de service optimale grâce à la redondance entre la couverture satellitaire de OneWeb et les réseaux terrestres d'Orange. Cette architecture hybride assure une connectivité fiable même dans les zones les plus isolées, un atout majeur pour les missions humanitaires, les opérations gouvernementales ou les activités industrielles en sites distants.

La dimension souveraine revêt une importance particulière. Eutelsat étant "actuellement l'unique fournisseur européen" de services LEO selon Orange, ce partenariat s'inscrit dans une démarche d'autonomie numérique face aux constellations américaines comme Starlink ou aux solutions chinoises. Une stratégie qui répond aux préoccupations croissantes de souveraineté technologique européenne.

Orange diversifie parallèlement ses partenariats satellitaires, ayant également signé un accord avec l'opérateur canadien Telesat en mars 2025. Cette approche multi-opérateurs permet de proposer une gamme complète de solutions adaptées aux différents besoins de sa clientèle. Cyril Dujardin, président de la branche Connectivité d'Eutelsat, confirme que "les services LEO sont considérés de plus en plus comme une technologie à part entière par les grands opérateurs mondiaux de télécommunications."

L'ère de la connectivité universelle

Cette alliance stratégique confirme la transformation d'Orange en opérateur hybride, combinant réseaux terrestres et spatiaux pour répondre aux exigences de connectivité universelle. L'accord témoigne également de la consolidation du marché satellitaire européen, Eutelsat se positionnant comme acteur de référence face aux géants américains du secteur.