Orange déploie le network slicing 5G avec Ericsson à travers l'Europe

Orange franchit un cap décisif dans sa stratégie 5G en s'associant avec Ericsson pour déployer massivement le network slicing sur ses réseaux européens. Cette alliance technologique marque l'entrée concrète du vieux continent dans l'ère des réseaux mobiles virtualisés et personnalisables.

Aux origines du découpage réseau

Le network slicing représente l'aboutissement logique de la virtualisation des télécommunications. Cette technologie, exclusivement disponible sur l'architecture 5G Standalone (SA), permet de fragmenter un réseau physique unique en plusieurs réseaux virtuels indépendants, chacun doté de caractéristiques spécifiques.

Orange avait déjà posé les jalons de cette transformation dès 2022 en choisissant ses partenaires industriels pour la 5G SA, dont Ericsson pour plusieurs pays européens. Les tests récents menés en Belgique ont validé la faisabilité technique d'une automatisation complète du cycle de vie des tranches réseau.

Une plateforme d'orchestration intelligente

Au cœur de cette collaboration se trouve la plateforme Ericsson Service Orchestration and Assurance. Cette solution multi-domaines automatise intégralement la création, la gestion et la suppression des tranches réseau en temps réel. Son approche "intent-based" simplifie radicalement l'opération : les équipes d'Orange définissent leurs objectifs de service, et le système configure automatiquement les ressources nécessaires.

La technologie s'intègre parfaitement avec l'infrastructure cloud d'Orange basée sur Sylva, une plateforme telco cloud open source. Cette architecture garantit une orchestration unifiée entre tous les composants réseau, du cœur aux antennes radio.

Les fonctionnalités déployées comprennent la création de réseaux mobiles privés, les services de géolocalisation précise CellLock, le geofencing pour les entreprises, et l'accès fixe sans fil pour les particuliers. Chaque service bénéficie de garanties de performance impossibles à obtenir avec les architectures réseau traditionnelles.

Des applications concrètes qui transforment les industries

Les déploiements initiaux révèlent déjà des applications prometteuses dans plusieurs secteurs. Les entreprises peuvent désormais obtenir des tranches réseau dédiées avec des latences ultra-faibles pour leurs applications critiques. Les établissements de santé, par exemple, peuvent séparer le trafic des équipements médicaux connectés de celui des communications générales.

L'automobile constitue un autre domaine d'application majeur. Les constructeurs peuvent allouer des tranches distinctes pour les communications vocales, le divertissement embarqué et les systèmes d'aide à la conduite autonome. Cette segmentation garantit que chaque fonction atteint ses objectifs de performance sans interférence.

Orange Belgium, pionnier de cette approche, démontre déjà les bénéfices opérationnels. L'opérateur propose des solutions de réseaux privés virtuels adaptées aux besoins clients, avec des options hybrides combinant équipements partagés et dédiés.

Un déploiement européen stratégique

Le déploiement s'étendra progressivement à toutes les filiales européennes d'Orange dès 2025. Cette stratégie s'inscrit dans la transition plus large vers des réseaux cloud-native et autonomes. Laurent Leboucher, directeur technique d'Orange, considère ce partenariat comme "une étape importante dans notre évolution vers des réseaux autonomes centrés sur la demande".

L'initiative Orange-Ericsson arrive à point nommé alors que 2025 devrait marquer l'accélération des déploiements 5G SA en Europe. Dell'Oro Group confirme qu'Orange a déjà lancé la 5G SA en Belgique, Espagne et France, positionnant l'opérateur français comme référence européenne dans le domaine.

L'automatisation du network slicing répond aux attentes de 85% des opérateurs qui souhaitent simplifier l'orchestration de services pour améliorer l'intégration et l'automatisation. Cette collaboration illustre comment l'industrie des télécoms transforme ses promesses technologiques en services commercialisables.

La réussite de ce déploiement pourrait accélérer l'adoption du network slicing chez d'autres opérateurs européens, ouvrant la voie à une nouvelle génération de services télécoms sur mesure et performants.