Microsoft 365 : le grand retour de la 3D pour ses icônes

Après sept ans d'immobilisme visuel, Microsoft s'apprête à révolutionner l'identité de sa suite bureautique phare. Le géant de Redmond teste actuellement de nouvelles icônes tridimensionnelles pour Word, Excel, PowerPoint et toute sa galaxie d'applications Office, marquant un tournant esthétique majeur.

Le plat, c'est du passé

La dernière refonte des icônes Microsoft Office remonte à 2018. À l'époque, Jon Friedman, directeur du design chez Microsoft Office, avait piloté un changement reflétant la nouvelle philosophie de la suite, davantage orientée vers la collaboration en temps réel et le cloud. Ces icônes au design plat ont depuis accompagné plus d'un milliard d'utilisateurs sur différentes plateformes.

Depuis, le monde du travail numérique a radicalement changé. L'avènement de Teams, l'intégration massive de l'intelligence artificielle et l'évolution constante des écosystèmes numériques professionnels ont transformé nos usages. Pour Microsoft, il devenait urgent d'actualiser son identité visuelle afin de mieux incarner ces transformations profondes.

La 3D fait son grand retour

Repérées dans un sondage envoyé par email à certains utilisateurs, les nouvelles icônes adoptent une esthétique résolument tridimensionnelle. Ce virage s'éloigne du minimalisme plat pour embrasser des formes plus organiques avec des effets de profondeur assumés. Les couleurs emblématiques de chaque application (bleu pour Word, vert pour Excel, orange pour PowerPoint) sont préservées, mais leur rendu est considérablement enrichi par des gradients plus subtils et des jeux d'ombre créant une impression de relief saisissante.

Cette évolution s'aligne parfaitement sur le langage de conception Fluent 2 que Microsoft déploie progressivement dans son écosystème. Cette nouvelle approche privilégie la fluidité visuelle, les formes organiques et un sentiment de mouvement, parfaitement adaptés aux interfaces tactiles et aux expériences multi-appareils actuelles.

Les applications bénéficiant de cette cure de jouvence incluent les piliers historiques de la suite (Word, Excel, PowerPoint), mais aussi les outils plus récents comme Teams, Outlook, OneNote, SharePoint et OneDrive. Fait intéressant, l'icône de Windows Security apparaît également dans les visuels partagés, suggérant une harmonisation visuelle plus large de l'écosystème Microsoft.

Au-delà de la simple cosmétique

Cette refonte s'inscrit dans une stratégie plus ambitieuse pour Microsoft. L'entreprise a notamment demandé dans son sondage si ces nouvelles icônes donnaient l'impression que "le produit a plus d'IA maintenant", révélant l'importance croissante de l'intelligence artificielle dans son positionnement futur.

La démarche s'intègre également dans une refonte plus complète de l'interface utilisateur de Microsoft 365, qui devrait être rebaptisé "Microsoft 365 Copilot" dès mi-janvier 2025. Cette transformation comprendra la réorganisation des menus, une meilleure mise en avant des fonctionnalités d'IA et une expérience utilisateur repensée pour tous les supports.

Microsoft semble particulièrement attentif aux retours de ses utilisateurs dans ce processus. Le sondage envoyé à certains clients offre même une carte-cadeau de 10$ aux participants, témoignant de l'importance accordée à cette consultation. Cette approche participative permet à l'entreprise d'affiner ses designs avant leur déploiement officiel.

Une cohérence visuelle renforcée

Ces nouvelles icônes s'harmonisent avec les emojis 3D introduits dans Windows 11 en 2023 et la récente refonte de l'interface de connexion Microsoft. Elles participent à l'effort global pour créer un environnement numérique plus cohérent et visuellement unifié.

Pour les utilisateurs, ce changement esthétique facilitera l'identification des applications tout en modernisant leur expérience quotidienne. Si les fonctionnalités des applications ne seront pas directement affectées par ce redesign, l'expérience globale sera néanmoins enrichie par cette cohérence visuelle renforcée.

La date exacte de déploiement de ces nouvelles icônes reste à confirmer, mais leur apparition dans des sondages suggère un lancement imminent, probablement dans les prochains mois. Microsoft poursuit ainsi son évolution constante pour rester en phase avec les attentes esthétiques et fonctionnelles d'une base d'utilisateurs toujours plus diversifiée.