MasOrange bouscule l'échiquier européen des télécoms en s'alliant à Huawei

En mai 2025, le géant espagnol MasOrange a surpris le secteur des télécoms en renouant officiellement avec Huawei pour déployer la 5G Advanced et les technologies de réseaux autonomes. Ce virage à 180 degrés intervient alors même que l'Union européenne encourage depuis plusieurs années la réduction de la dépendance aux équipementiers chinois dans les infrastructures critiques.

De la défiance au partenariat stratégique

MasOrange, né en mars 2023 de la fusion entre Orange Espagne et MásMovil, suivait initialement les recommandations européennes. En juillet 2024, l'opérateur avait annoncé l'élimination complète de ZTE de son réseau et la réduction drastique de sa dépendance à Huawei, confiant à Ericsson le remplacement progressif des équipements chinois d'ici 2029.

Ce plan s'alignait parfaitement sur la "boîte à outils 5G" promue par Bruxelles, qui classe les fournisseurs chinois comme "à haut risque". Mais l'attraction de l'excellence technologique a fini par l'emporter sur les considérations géopolitiques. En mars 2025, Huawei s'est vu attribuer un contrat stratégique pour la gestion du centre d'opérations réseau de MasOrange, un composant névralgique de son infrastructure.

La magie de la 5G Advanced et des réseaux autonomes

L'attrait technologique n'est pas un mystère. La 5G Advanced (rebaptisée 5.5G par Huawei) représente un bond gigantesque par rapport à la 5G traditionnelle. Là où cette dernière plafonne à 1 Gigabit, la nouvelle génération peut atteindre 10 Gigabits par seconde. C'est comme passer d'une route départementale à une autoroute à dix voies.

Cette évolution, officialisée dans la Release 18 du 3GPP, apporte des améliorations considérables:

• Positionnement ultra-précis (moins de 10 cm)
• Prise en charge massive d'objets connectés à moindre coût
• Latence minimale avec efficacité énergétique accrue
• Support avancé pour la réalité étendue et la formation à distance

Parallèlement, les réseaux autonomes développés par Huawei intègrent l'intelligence artificielle à tous les niveaux du réseau. Cette architecture ADN (Autonomous Driving Network) automatise les opérations réseau, réduisant les coûts tout en optimisant les performances. Un réseau qui s'auto-répare et s'auto-optimise, c'est le rêve de tout opérateur.

Des performances qui parlent d'elles-mêmes

Le choix de MasOrange n'est pas théorique. En décembre 2024, l'opérateur espagnol a établi un record mondial avec Huawei: une transmission de données à 1,2 Térabits par seconde sur plus de 310 km entre Grenade et Cordoue, sans régénération du signal.

Pour mettre cette prouesse en perspective, cette capacité permettrait de transmettre simultanément 400 000 flux HD ou 80 000 vidéos 4K UHD. De quoi diffuser en direct l'intégralité des matchs de football professionnels européens en très haute définition, avec une marge confortable.

L'opérateur a également déployé la 5G Advanced à Séville, devenant ainsi un pionnier européen de cette technologie intermédiaire entre la 5G actuelle et la future 6G. Les premiers tests montrent des débits moyens trois fois supérieurs à ceux de la 5G classique en environnement urbain dense.

Un précédent aux implications continentales

La décision de MasOrange place l'industrie européenne des télécommunications face à un dilemme profond. D'un côté, les considérations de sécurité nationale poussent à l'exclusion des équipementiers chinois. De l'autre, le retard technologique que risque d'induire cette exclusion pourrait nuire à la compétitivité des opérateurs européens.

Dans ce contexte, d'autres grands opérateurs observent avec attention comment MasOrange navigue entre ces considérations contradictoires. La question est d'autant plus sensible que la consommation de données mobiles devrait tripler dans les cinq prochaines années, poussée par l'expansion des réseaux 5G et l'adoption de l'intelligence artificielle.

Les relations commerciales entre l'Espagne et la Chine, qui dépassent 33 milliards de dollars annuels, ont certainement pesé dans la balance. Quatrième partenaire commercial de la Chine au sein de l'UE, l'Espagne a tout intérêt à maintenir des liens économiques privilégiés avec Pékin.

Une course technologique qui s'accélère

Pour Miguel Santos, directeur technique de MasOrange, la priorité est claire: "Nous innovons chaque jour pour fournir le meilleur service à nos clients, y compris à travers ce que seront les réseaux du futur." Cette vision technologique prime manifestement sur les considérations politiques.

Les premiers déploiements montrent des résultats impressionnants. À Séville, les utilisateurs de la 5G Advanced rapportent des expériences transformées dans plusieurs domaines:

• Téléchargement d'un film 4K en moins de 10 secondes
• Jeux en cloud gaming sans aucune latence perceptible
• Visioconférences en 8K sans interruption même en mobilité
• Applications de réalité augmentée fluides dans des zones touristiques

La question reste entière: l'Europe peut-elle se permettre de se passer de la technologie chinoise sans compromettre sa transformation numérique? La réponse de MasOrange semble être un "non" catégorique.

L'alliance renouvelée entre MasOrange et Huawei pourrait redessiner profondément la carte des télécommunications européennes, remettant en question l'efficacité des pressions réglementaires visant à exclure les équipementiers chinois. Le temps dira si cette décision représente une anomalie ou le début d'une nouvelle tendance continentale.