La NGMN unifie le langage des antennes mobiles

L'industrie des télécommunications franchit une étape décisive avec la publication des nouvelles recommandations de la NGMN Alliance pour standardiser la description des antennes de stations de base. Cette initiative vise à simplifier les déploiements 5G et préparer l'arrivée de la 6G en créant un référentiel technique commun pour tous les acteurs du secteur.

Des besoins disparates aux standards unifiés

Le projet BASTA (Base Station Antenna Architecture) de la NGMN Alliance trouve ses racines dans une problématique industrielle concrète : l'absence de standards communs pour décrire les performances des antennes. Depuis 2013, cette initiative rassemble opérateurs et constructeurs autour d'un objectif partagé : faciliter la comparaison et l'intégration d'équipements provenant de différents fournisseurs.

Kevin Linehan de CommScope, l'un des architectes du projet, résumait ainsi la situation : les propriétés physiques, les mesures de performance RF et même la signification de termes courants comme "gain" variaient selon les fabricants. Cette disparité compliquait considérablement l'évaluation des antennes par les ingénieurs réseau et les opérateurs mobiles.

Un référentiel technique unifié

La dernière version des "Recommandations pour les antennes de stations de base" établit pour la première fois des règles partagées pour décrire les systèmes passifs, actifs et hybrides. Le document technique définit les paramètres électriques, mécaniques et radiofréquence, accompagnés de fichiers XML permettant l'échange numérique des fiches techniques.

Cette standardisation répond aux besoins croissants de l'écosystème 5G, où les antennes hybrides combinent composants passifs et actifs pour optimiser les performances. Ces technologies sont essentielles pour le beamforming, les systèmes MIMO et l'expansion de couverture, fondements des architectures réseau avancées actuellement déployées.

Laurent Leboucher, président de la NGMN et directeur technique d'Orange, souligne l'importance de cette démarche : "Les réseaux mobiles dépendent des antennes de stations de base pour offrir des services mobiles de qualité. Ces recommandations permettent à l'industrie de disposer d'un langage commun pour planifier, construire, exploiter et maintenir ces infrastructures critiques."

Gains opérationnels et économiques mesurables

L'adoption de ce standard génère des bénéfices concrets pour l'ensemble de la chaîne de valeur. Les opérateurs peuvent désormais comparer objectivement les solutions de différents fournisseurs lors des appels d'offres, réduisant les risques d'erreur et accélérant les processus d'évaluation.

Andrea Calvi, directeur de l'innovation technologique chez TIM et membre du conseil NGMN, confirme cette approche : "La collaboration au sein du projet BASTA nous permet d'adopter efficacement ces systèmes dans nos réseaux et de s'accorder sur les paramètres techniques décrivant les antennes modernes."

Pour les constructeurs, cette harmonisation facilite l'accès au marché en garantissant une évaluation équitable de leurs produits. Les économies générées portent sur la réduction du time-to-market et la diminution des coûts d'intégration, particulièrement cruciales dans les environnements Open RAN et les réseaux désagrégés.

Vers une approche durable

L'équipe BASTA prévoit d'enrichir progressivement ces recommandations pour suivre l'évolution technologique. Les prochaines versions intégreront notamment des paramètres de durabilité, incluant l'efficacité énergétique et l'empreinte carbone, préoccupations centrales du secteur face aux enjeux environnementaux.

Cette démarche s'inscrit dans les trois piliers stratégiques de la NGMN : l'exploitation de réseaux désagrégés, les réseaux verts et le développement de la 6G. L'Alliance encourage tous les opérateurs et fournisseurs d'antennes à rejoindre cette initiative collaborative.

La standardisation des descriptions d'antennes par la NGMN Alliance marque un tournant pour l'industrie mobile, facilitant l'interopérabilité et l'efficacité des déploiements réseau. Cette base commune accélère l'adoption des technologies avancées nécessaires aux services 5G et futurs réseaux 6G. Les recommandations complètes sont disponibles sur le site officiel de la NGMN Alliance.