Free contre-attaque : l'offensive contre les frais de résiliation

Face aux nouveaux frais de résiliation imposés par Bouygues Telecom sur ses forfaits mobiles B&You, Free riposte avec une stratégie offensive : rembourser jusqu'à 10€ aux clients souhaitant quitter leur opérateur. Un coup marketing qui pourrait redistribuer les cartes sur le marché français des télécommunications.

Le 30 avril dernier, Bouygues Telecom créait la surprise en devenant le premier opérateur français à imposer des frais de résiliation sur ses forfaits mobiles sans engagement. Fixés à 5€, ces frais s'appliquent à tous les forfaits B&You (1 Go, 40 Go et 200 Go) et concernent aussi bien les nouveaux clients que les abonnés actuels.

Le mobile, dernier bastion sans frais de résiliation

Depuis l'entrée fracassante de Free sur le marché mobile en 2012, les consommateurs français bénéficiaient d'une flexibilité rare en Europe : la possibilité de changer d'opérateur sans frais supplémentaire grâce au système de portabilité du numéro. Une liberté que Bouygues Telecom vient d'entamer, ouvrant potentiellement la voie à une pratique qui pourrait se généraliser.

L'annonce de ces frais a d'ailleurs été faite discrètement par Bouygues, noyée dans un email aux abonnés intitulé "Nous avons des informations à vous communiquer sur votre forfait B&YOU" – une approche critiquée pour son manque de transparence.

Cette décision s'inscrit dans un contexte où les opérateurs multiplient les sources de revenus complémentaires : hausse des frais de résiliation sur les offres fixes, facturation systématique des cartes SIM, et désormais frais de résiliation mobile.

La riposte de Free : doubler la mise

La réaction de Free ne s'est pas fait attendre. Aujourd'hui, l'opérateur de Xavier Niel annonce sur X (ex-Twitter) sa contre-offensive : prendre en charge jusqu'à 10€ de frais de résiliation mobile pour les clients souhaitant rejoindre Free Mobile. Un montant qui double intentionnellement celui imposé par Bouygues, accompagné du slogan provocateur "Le devoir nous oblige".

Cette stratégie s'inscrit parfaitement dans l'ADN de Free, qui s'est toujours positionné comme défenseur du pouvoir d'achat face aux pratiques contestées des opérateurs historiques. Pour l'entreprise de Xavier Niel, le coût de cette mesure devrait rester limité, tout en offrant un coup de communication réussi.

Comment bénéficier du remboursement

La procédure mise en place par Free est relativement simple. Pour obtenir le remboursement des frais de résiliation (jusqu'à 10€), les clients doivent :

1. Activer leur nouvelle SIM Free
2. Imprimer la facture de clôture attestant des frais facturés par leur précédent opérateur
3. Joindre une copie de l'email de confirmation de commande du forfait Free
4. Envoyer ces documents sous 4 mois à : Offre préférentielle Free Mobile - 75371 Paris Cedex 08

Le remboursement s'effectue ensuite par virement bancaire sur les coordonnées communiquées lors de la souscription. Bien que ciblant manifestement Bouygues, l'offre s'applique à tous les opérateurs qui imposeraient des frais similaires.

Une pratique déjà établie dans la fibre

Cette initiative n'est pas nouvelle dans l'écosystème des télécommunications françaises. Pour les offres internet, tous les grands opérateurs pratiquent déjà le remboursement des frais de résiliation : Free jusqu'à 100€ pour une Freebox et 50€ pour une Box 5G, Orange jusqu'à 150€ pour la fibre, SFR et Bouygues jusqu'à 100€.

La différence notable est que sur le marché fixe, ces remboursements constituent une pratique consensuelle entre opérateurs, visant à faciliter la migration des clients tout en préservant les recettes associées aux frais de résiliation.

Options pour les abonnés Bouygues

Les clients Bouygues Télécom disposent de plusieurs alternatives face à ces nouveaux frais :

• Profiter du délai légal de résiliation sans frais : l'article L224-33 du Code de la consommation accorde 4 mois pour résilier sans frais suite à une modification contractuelle. Les clients ayant reçu la notification le 30 avril peuvent donc résilier gratuitement jusqu'au 30 août 2025.
• Souscrire chez Free Mobile pour bénéficier du remboursement de 10€, couvrant les 5€ de frais plus une marge supplémentaire.
• Surveiller les réactions d'Orange/Sosh et SFR/RED, qui pourraient mettre en place des dispositifs similaires pour attirer les clients mécontents.

Un marché concurrentiel bénéfique aux consommateurs

Malgré l'introduction controversée de ces frais, le marché français des télécommunications reste l'un des plus concurrentiels d'Europe. L'initiative de Free rappelle que cette concurrence bénéficie avant tout aux consommateurs, qui conservent une liberté de mouvement considérable entre opérateurs.

Reste à savoir si d'autres acteurs suivront l'exemple de Bouygues en instaurant des frais similaires, ou si cette pratique restera isolée face à la réaction du marché. En attendant, les abonnés Bouygues disposent jusqu'à fin août pour prendre leur décision, et Free semble prêt à les accueillir à bras ouverts.