Amazon Kuiper autorisé à opérer en France

L'ARCEP vient d'autoriser Amazon à déployer sa constellation Kuiper sur le territoire français pour une durée de dix ans. Cette décision ouvre une nouvelle ère de concurrence sur le marché hexagonal de l'internet par satellite, dominé jusqu'ici par Starlink d'Elon Musk. Avec 3 236 satellites prévus en orbite basse, Amazon compte bien s'imposer face aux acteurs établis.

Une technologie pensée pour les zones délaissées

Amazon Kuiper s'appuie sur 3 236 satellites évoluant à environ 630 kilomètres d'altitude. Cette constellation utilise des liaisons laser inter-satellites pour transmettre les données entre appareils lorsqu'un satellite n'est pas en portée directe d'une station terrestre.

Cette approche technique présente plusieurs avantages décisifs. La proximité de l'orbite basse garantit une faible latence, cruciale pour les applications temps réel. La multiplication des satellites permet une couverture globale continue, contrairement aux satellites géostationnaires qui ne couvrent que 40% de la surface terrestre. Cette technologie répond directement aux besoins des zones blanches françaises, où environ 2% de la population n'a toujours pas accès à internet fixe.

Pour l'utilisateur final, le système fonctionne via une parabole orientable qui suit automatiquement les satellites en mouvement, connectée à un modem spécialisé. Amazon promet des débits comparables à la fibre optique avec la simplicité d'installation d'une antenne satellite traditionnelle.

Un marché français prometteur et des ambitions industrielles

Le potentiel français s'avère considérable. Starlink compte déjà plus de 5 000 clients hexagonaux avec des tarifs autour de 40-50 euros mensuels, bien inférieurs aux prix américains. Cette démonstration de viabilité économique ouvre la voie à Amazon, qui peut désormais proposer une alternative crédible.

Les applications dépassent le simple accès résidentiel. Amazon vise les écoles, hôpitaux, entreprises et services d'urgence dans les zones dépourvues de haut débit fiable. L'entreprise mise sur l'intégration avec ses services existants, notamment AWS pour les applications professionnelles et son réseau logistique mondial pour la distribution d'équipements.

L'impact industriel se révèle déjà tangible. Amazon a investi 2,6 milliards d'euros dans le secteur spatial européen, avec 18 lancements prévus via Ariane 6 - le plus gros contrat de l'histoire d'Arianespace. Cette dynamique soutient des milliers d'emplois européens et renforce l'écosystème spatial français face à la concurrence américaine.

L'autorisation française s'accompagne néanmoins de conditions strictes. Amazon devra interrompre immédiatement toute activité en cas d'interférences constatées avec les satellites existants d'Eutelsat ou Viasat, ces derniers ayant manifesté leurs préoccupations techniques.

Cette autorisation marque l'émergence d'une véritable concurrence sur le marché français de l'internet par satellite, promettant aux consommateurs des zones rurales davantage de choix et potentiellement de meilleures conditions tarifaires. L'écosystème spatial français sort renforcé de cette dynamique, confirmant son attractivité dans la course mondiale aux constellations.