Altice cède XpFibre : 8 milliards pour 7 millions de prises

Patrick Drahi joue sa dernière carte. Le patron d'Altice met en vente le joyau de son empire télécoms : XpFibre, valorisée à 8 milliards d'euros pour ses 7 millions de prises de fibre optique. Cette vente stratégique doit alléger une dette abyssale de 15 milliards d'euros avant la cession programmée de SFR. KKR, Ardian et BlackRock se bousculent déjà au portillon, confirmant que la fibre française fait saliver les géants de l'investissement mondial.

Quand Patrick Drahi tissait sa toile numérique

L'aventure XpFibre débute dans les années 2010, alors que la France se lance dans une course effrénée vers le très haut débit. Patrick Drahi, entrepreneur franco-israélien au flair légendaire, flaire le bon coup : pendant que tout le monde se dispute les abonnés, lui mise sur les tuyaux. Son pari ? Construire l'autoroute numérique de demain pendant que ses concurrents s'écharpent sur les péages d'hier.

XpFibre naît de cette vision. Plutôt que de louer l'infrastructure d'autrui, Altice décide de maîtriser l'ensemble de la chaîne, du câble enfoui dans la terre jusqu'à la box qui clignote dans votre salon. Une stratégie verticale audacieuse qui transforme le groupe en propriétaire foncier du numérique français.

Un marché qui attise toutes les convoitises

La bataille pour XpFibre révèle une mutation profonde du secteur télécoms. Les investisseurs institutionnels ont compris que posséder les routes numériques vaut mieux que vendre les voitures qui y circulent. Les infrastructures de fibre optique génèrent des revenus récurrents, prévisibles et quasi-éternels... le Graal financier par excellence.

KKR arrive en position de force avec Xavier Niel dans ses rangs en tant qu'administrateur indépendant. Le fondateur de Free connaît le marché français comme sa poche et apporte une crédibilité technique inestimable. Ardian, fonds hexagonal spécialisé dans les infrastructures, mise sur sa connaissance du terrain. Global Infrastructure Partners, filiale de BlackRock, compte sur sa puissance de feu financière colossale.

L'enjeu dépasse la simple transaction. Le futur propriétaire héritera d'un monopole de fait sur des millions de foyers français. Ces nouveaux maîtres des tuyaux pourraient accélérer le déploiement rural, moderniser les équipements existants ou développer de nouveaux services comme la 5G fixe. L'écosystème télécoms français se joue en partie dans cette acquisition.

La vente d'XpFibre marque l'entrée du marché français des télécoms dans l'ère de la financiarisation pure, où les infrastructures deviennent des actifs d'investissement au même titre que les autoroutes ou les aéroports. Cette opération de 8 milliards permettra à Altice de respirer financièrement tout en conservant un accès privilégié à son ancien réseau via sa participation minoritaire.